आष्टी / कृषी वार्ता न्यूज: मराठवाड्यातील बीड जिल्ह्यातील आष्टी तालुक्यातील खिळद गावात राहणारे विठ्ठल शंकर गर्जे यांनी शेतीच्या पारंपरिक पद्धतींना छेद देत एक नवा आदर्श निर्माण केला आहे. शिक्षणाचा अभाव असतानाही त्यांनी सोशल मीडियाच्या माध्यमातून आधुनिक शेतीचं ज्ञान मिळवलं आणि कोरडवाहू जमिनीवर हिमाचल प्रदेशातल्या थंड हवामानातील सफरचंदाचं पीक यशस्वीपणे उभं केलं. त्यांच्या या प्रेरणादायी यशकथेने संपूर्ण मराठवाड्यातील शेतकऱ्यांसाठी एक नवी दिशा दाखवली आहे.
Apple Sheti Success Story: विठ्ठल गर्जेंची सफरचंद शेतीची प्रेरणादायी यशोगाथा!
विठ्ठलरावांचं शिक्षण फारसं झालेलं नाही. त्यांनी काही वर्षे खासगी वाहन चालक म्हणून काम केलं. या काळात मिळालेल्या उत्पन्नातून त्यांनी आपल्या दोन्ही मुलांचं शिक्षण पूर्ण केलं. आज त्यांची दोन्ही मुलं अभियंता म्हणून यशस्वी कारकीर्द घडवत आहेत. मुलांचं शिक्षण पूर्ण झाल्यावर विठ्ठलराव गावी परतले आणि शेतीत काहीतरी वेगळं करण्याचा निर्णय घेतला. पारंपरिक शेतीतून अपेक्षित नफा मिळत नसल्याने त्यांनी आधुनिक शेतीच्या पद्धती शोधायला सुरुवात केली. यासाठी त्यांनी युट्यूबचा आधार घेतला आणि तिथूनच त्यांना सफरचंद शेतीची प्रेरणा मिळाली.
त्यांनी हिमाचल प्रदेशातून सफरचंदाची रोपं मागवली आणि तीन वर्षांपूर्वी २० गुंठे जमिनीवर १० बाय १० फुटांच्या अंतराने ती लावली. पाण्याचं योग्य व्यवस्थापन व्हावं यासाठी त्यांनी ठिबक सिंचन यंत्रणा बसवली. तसंच, खतांचा सुयोग्य वापर आणि वेळोवेळी फवारणी करून त्यांनी रोपांची काळजी घेतली. या सगळ्या प्रक्रियेत त्यांचा सुमारे ५० हजार रुपयांचा खर्च झाला. यंदा त्यांच्या झाडांना पहिल्यांदाच फळं लागली असून लवकरच ही फळं बाजारात विक्रीसाठी जाणार आहेत. बाजारात चांगला भाव मिळाल्यास त्यांना सुमारे दीड लाख रुपयांचं उत्पन्न मिळण्याची शक्यता आहे.
विठ्ठलरावांना या प्रवासात त्यांच्या पत्नी रुक्मिणी यांची मोलाची साथ मिळाली. सफरचंद शेतीबरोबरच त्यांनी ३० गुंठ्यांवर लिंबोणी, ४० गुंठ्यांवर मोहगणी आणि २० गुंठ्यांवर ॲपल बोर यांसारखी फळबाग शेती उभारली आहे. त्यांच्या मते, पारंपरिक पिकांच्या तुलनेत फळबाग शेती दीर्घकालीन उत्पन्न देणारी आहे आणि हवामानातील बदलांना काही प्रमाणात तोंड देऊ शकते. हा प्रयोग यशस्वी झाल्याने त्यांनी भविष्यात सफरचंद शेतीचं क्षेत्र आणखी वाढवण्याचा मानस व्यक्त केला आहे.
विठ्ठलरावांचं हे यश केवळ त्यांच्यापुरतं मर्यादित नाही. त्यांच्या या प्रयोगाने मराठवाड्यातील इतर शेतकऱ्यांना प्रेरणा दिली आहे. आष्टी तालुक्यातील केळसांगवी आणि सोलापूरवाडी या गावांमध्येही आता १.५ हेक्टर क्षेत्रावर सफरचंद शेती सुरू झाली आहे. यामुळे मराठवाड्यातील कोरडवाहू जमिनीवर नव्या प्रकारच्या शेती क्रांतीची सुरुवात होत असल्याचं दिसत आहे.
विठ्ठलराव सांगतात, “शिक्षण नसलं तरी शिकण्याची जिद्द आणि मेहनत असेल तर यश नक्की मिळतं.” त्यांचा हा विश्वास त्यांच्या यशकथेतून स्पष्ट होतो. आज त्यांचं नाव ‘सफरचंदवाला विठ्ठल’ म्हणून गावागावात प्रसिद्ध झालं आहे. त्यांनी पारंपरिक शेतीच्या मर्यादांना तोडून, आधुनिक तंत्रज्ञानाचा वापर करत शेतीला एका यशस्वी व्यवसायात रूपांतरित केलं आहे. ही कहाणी केवळ विठ्ठलरावांची नाही, तर प्रत्येक शेतकऱ्याला नव्या संधींचा मार्ग दाखवणारी आहे.
